Hra XCOM: Enemy Unknown kladie rovnaký dôraz na prepracovanú stratégiu a intenzívny taktický boj, pričom hráči ovládajú tajnú polovojenskú organizáciu XCOM. Ako veliteľ XCOM sa hráči budú brániť proti desivej globálnej mimozemskej invázii tým, že budú spravovať zdroje, vylepšovať technológie a dohliadať na bojové stratégie a taktiku jednotlivých jednotiek. Pôvodná hra X-COM vyšla v roku 1993 a je všeobecne považovaná za jednu z najlepších hier vôbec a teraz sa ju chystajú prepracovať odborníci na stratégie zo spoločnosti Firaxis Games. Hra XCOM: Enemy Unknown stavia na tomto dedičstve prostredníctvom úplne nového príbehu o invázii, nepriateľoch a technológiách, ktoré budú použité v boji proti mimozemšťanom a pri obrane Zeme. Hráči budú rozhodovať o osude ľudskej rasy skúmaním mimozemskej technológie, budovaním a spravovaním plne funkčnej základne, plánovaním bojových misií a ovládaním pohybu vojakov v boji.