Dalo by sa povedať, že POOLS je ako umelecká galéria, kde sa rozhliadate a počúvate zvuky. Je tu len veľmi málo úloh alebo hádaniek, prakticky len pár bludísk. Niekedy môže POOLS preveriť vaše orientačné schopnosti. Ale väčšinou ste proste... tam. Poznámka: Nie sú tu žiadne monštrá, ktoré by vás prenasledovali alebo na vás náhle skákali, ale hra môže pôsobiť klaustrofobicky.

POOLS si pohráva so strachom zo straty, tmy a stiesnených priestorov. Hra nemá žiadne užívateľské rozhranie ani dialógy. Žiadna hudba na pozadí. Namiesto toho hra využíva zvuky, aby vám navodila pocit, že ste naozaj tam. Zvuky a ozveny sa menia v závislosti od miestnosti, v ktorej sa nachádzate. Chôdza vo vode je pomalšia. Všetky tieto prvky dodávajú hre na realističnosti a vytvárajú napätú atmosféru.

Neobsahuje žiadny typický príbeh, žiadne postavy, s ktorými by ste sa stretli, a v hre nenájdete žiadne poznámky. Ale ako budete skúmať a postupovať ďalej, začnete si všímať, že sa herný svet okolo vás mení. Miestnosti sa líšia svojim vzhľadom aj atmosférou. Každá kapitola má niečo jedinečné. Neustále skúmate nové miesta, z ktorých každé skrýva svoje vlastné tajomstvá.

Základná hra obsahuje šesť jedinečných kapitol, ktorých hranie trvá 10 až 30 minút. Hra POOLS čerpá inšpiráciu z internetových fenoménov „liminálnych priestorov“, „nájdených záberov“ a „Backrooms“ – konkrétne z „Backrooms Pools“ alebo „Poolrooms“. Jedným z pôvodných umelcov stojacich za konceptom Poolrooms je Jared Pike. Medzi ďalšie inšpirácie patria videá Matt Studios Poolrooms z roku 2022, Mortain Colors, Anemoiapolis od Andrewa Quista a Kane Pixels: The Backrooms.