NHL 09 prináša do hokejových arén režim "Be A Pro", v ktorom môžu hráči vstúpiť na ľad s vlastnou postavou a sledovať sa prostredníctvom dynamického pohľadu kamery. V tomto režime sa tiež prepracujú z AHL do NHL a budú pritom zbierať hokejové kartičky. NHL 09 je prvou skutočnou konzolovou hrou, ktorá obsahuje masívny športový multiplayer, v ktorom si vytvoríte vlastný online tím zložený z vami vytvorených hráčov a až piatich priateľov. V novej EA SPORTS Hockey League.

"Skill" systém z predchádzajúcich dvoch pokračovaní NHL sa dočkal ďalších vylepšení, najmä čo sa týka presnejšieho ovládania puku pri bránení. Vďaka tomu je možné ovládať hokejku v rozsahu 360°. Blokujte prihrávkové pásma, efektívnejšie vypichujte puky a vôbec po prvýkrát môžete zdvihnúť hokejku súpera, aby ste zabránili strele.