Dead Island, akčná hra z pohľadu prvej osoby zameraná predovšetkým na boj zblízka, vývoj postavy a prispôsobenie širokej škály zbraní. To všetko je využité v napínavej a drsnej kampani sledujúcej temný príbeh inšpirovaný klasickými zombie filmami. Kampaň je možné hrať v kooperatívnom režime až so 4 hráčmi. Teror. Násilie. Šialenstvo. Zmätok. Prázdninový raj obrátený naruby. Tropický ostrov sa po záhadnom zombie boome zmení na miesto totálneho chaosu. Odrezaný od zvyšku sveta má hráč jedinú šancu - bojovať na život a na smrť a nájsť spôsob, ako z ostrova uniknúť. Príbeh sa odohráva v otvorenom svete tropického ostrova, kde na hráča čakajú hordy rôznych hladných zombíkov. Hráč sa snaží splniť rôzne vzrušujúce úlohy v dovolenkovom raji. Kvôli nedostatku zbraní a munície sa hráč musí spoliehať na používanie všetkých možných nájdených predmetov. Z nich si potom vyrába zbrane na sebaobranu a pokúša sa uspieť v intenzívnom súboji so zombie. K dispozícii je široká škála predmetov, ktoré je možné nájsť a ktoré postupom času umožňujú premeniť provizórne zbrane na desivé nástroje skazy.