Need for Speed Carbon prináša adrenalínovú pouličnú pretekársku akciu novej generácie. Hráči si otestujú svoje vodičské schopnosti v náročnom teréne. Akcia v tomto dieli sa bude odohrávať v oblasti Carbon Canyon. Táto oblasť je existujúcou lokalitou neďaleko Los Angeles a skutočne sa v nej konajú nočné pouličné preteky. Aj preto sa NFS Carbon odohráva výhradne v noci. Bude rozdelená do troch samostatných lokalít a podľa toho sa budú líšiť aj typy pretekov. Začnete teda v meste a postupne sa prepracujete do kaňonov v okolí metropoly. Vaším cieľom bude získať moc nad celým mestom. Postupne budete zaberať územia svojich protivníkov. Nemyslite si však, že to bude také jednoduché. Jedna chyba, jedno zlé odbočenie alebo jedno stlačenie bariéry vás môže stáť mnoho získaných častí mesta. ako to bude vyzerať? Preteky sa budú odohrávať na tratiach vašich súperov. Tu je prvé z niekoľkých revolučných riešení. Na pretekoch nebudete sami. Vašou úlohou bude okrem iného zostaviť tím tých najlepších. Nebude to jednoduché, pretože na rôzne trate budete potrebovať rôznych spoluhráčov. Je ich niekoľko a každý má svoju vlastnú špecializáciu. Jeden bude dobrý na driftovanie, iný na preteky v kaňone. To však nie je všetko. Ďalšou osobou, ktorú budete potrebovať, je inžinier. Ten sa postará o tuning vášho auta (viac v časti o tuningu). Keď zostavíte svoj tím, začnete pretekať. Najprv s celými tímami súperov a neskôr, keď ho porazíte, s ich šéfmi. Keď porazíte aj ich, územie je vaše. Cieľ je teda jasný.